O mare provocare a energiei eoliene offshore este lipsa de nave disponibile pentru instalarea turbinelor.

Pe măsură ce guvernele orientează economiile lor către protejarea mediului înconjurător, iar companiile de servicii publice renunță la centralele electrice pe bază de combustibili fosili, instalațiile eoliene devin tot mai răspândite ca formă de energie alternativă preferată. Capacitatea eoliană offshore la nivel global este prognozată să crească de cinci ori între 2022 și mijlocul anilor următor, conform BloombergNEF. Pentru a valorifica în continuare puterea vântului, turbinele devin din ce în ce mai mari, ceea ce necesită nave specializate pentru instalare. Cu toate acestea, flota globală actuală nu este suficient de extinsă pentru a face față cererii.

Clarksons Offshore Renewables estimează că există între 15 și 20 de nave capabile să instaleze turbine eoliene cu o capacitate minimă de 15 megawați în afara Chinei, dar vor fi necesare mai multe în viitor. Wood Mackenzie Ltd. sugerează că există aproximativ 40 de astfel de nave, dar nu toate sunt folosite exclusiv pentru eoliene offshore. Pentru a satisface cererea viitoare, se estimează că vor fi necesare investiții de aproximativ 14,8 miliarde de dolari, dar până în prezent doar o treime din această sumă a fost deja angajată.

Construirea unei turbine eoliene gigantice este o sarcină complexă, în special pe mare. Componentele trebuie încărcate cu atenție pe nave, iar asamblarea lor la amplasamentul turbinei necesită timp și efort considerabil. Odată instalată, o turbină poate dura aproximativ trei zile pentru a fi complet funcțională. Cu toate acestea, lipsa de nave capabile să manipuleze aceste turbine, unele fiind aproape la fel de înalte ca și clădirea Chrysler, reprezintă o provocare majoră pentru industrie.

În timp ce investițiile în eoliene offshore au crescut semnificativ, industria se confruntă cu blocaje și întârzieri în proiecte din SUA și Marea Britanie. Pentru a face față cererii în creștere, este nevoie de mai multe nave specializate, care necesită investiții semnificative și timp pentru construcție sau modernizare. Companiile de transport maritim precum Cadeler A/S își adaptează navele existente sau construiesc altele noi pentru a răspunde cererii din ce în ce mai mari de instalare a turbinelor eoliene.