BEH a scăpat de amenda de 77 de milioane de euro pentru nerespectarea obligației de a oferi acces la un gazoduct românesc.

Hotărârea Comisiei Europene de a amenda Bulgarian Energy Holding (BEH) cu 77 de milioane de euro în 2018 pentru încălcarea standardelor de concurență pe piața europeană a fost anulată de Tribunalul Uniunii Europene.

Instanța a constatat că Comisia Europeană nu a reușit să demonstreze în mod adecvat că BEH a abuzat de poziția sa dominantă pe piața furnizării de gaze naturale din Bulgaria prin refuzul de a permite accesul terților la gazoductul românesc 1, care transporta în principal gaze naturale în acea perioadă.

BEH a intentat procesul după ce Comisia Europeană a răspuns unei plângeri depuse de „Overgas”. Plângerea susținea că filialele BEH, „Bulgargaz” și „Bulgartransgaz”, au împiedicat concurenții să aibă acces la infrastructura vitală de gaze, privând astfel consumatorii de opțiuni de furnizori.

Cu toate acestea, Tribunalul Uniunii Europene a declarat că nu este clar că incapacitatea de a accesa gazoductul românesc „este cauza dificultăților întâmpinate de terți care doresc să aibă acces la acest gazoduct pentru a furniza gaze din Rusia către Bulgaria”.

„Astfel, orice nereguli pe care ”Bulgartransgaz” le-ar fi putut comite ipotetic în legătură cu rețeaua de transport de gaze și cu depozitul de gaze de la Chiren nu pot fi considerate o încălcare a normelor de concurență ale Uniunii Europene, deoarece nicio companie nu ar putea intra pe piața bulgară a gazelor fără acces la gazoductul românesc 1”, se menționează în decizia anunțată miercuri.

Tribunalul a mai acceptat că Comisia nu i-a oferit BEH posibilitatea de a-și dezvolta pe deplin argumentele în apărarea sa, încălcând astfel dreptul său la apărare.

În 2018, Comisia Europeană a concluzionat că BEH a blocat accesul la rețeaua internă de transport de gaze din Bulgaria, la depozitul de gaze din Chiren și la singurul gazoduct de import din Bulgaria de la acea vreme, care era controlat exclusiv de holding. Încălcarea a avut loc între 2010 și 2015. Astfel, concurenții companiei de stat nu au putut intra pe piața furnizorilor angro de gaze, asigurându-se astfel o poziție aproape de monopol pentru Bulgargaz, conform deciziei Comisiei, care acum a fost anulată.