Telescopul James Webb a descoperit că planete de dimensiuni similare cu Jupiter se mișcă în perechi.

Potrivit BBC, telescopul spațial James Webb a dezvăluit imagini de înaltă rezoluție ale unor „planete” de mărimea lui Jupiter care orbitează singure în spațiu, fără influența gravitațională a vreunei stele. Ceea ce este interesant la această nouă descoperire este faptul că aceste obiecte par să se deplaseze în perechi, iar astronomii încearcă în prezent să găsească o explicație.

Într-un nou studiu al nebuloasei Orion, telescopul a surprins aproximativ 40 de perechi de astfel de obiecte, numite „Jupiter Mass Binary Objects” sau „JuMBOs”. Există o posibilă explicație conform căreia aceste corpuri cerești s-au format în regiuni ale nebuloasei în care densitatea de materie era insuficientă pentru formarea unei stele. O altă ipoteză ar fi că acestea au orbitat în jurul unor stele, dar au fost ejectate în spațiul interstelar ca rezultat al unor interacțiuni sau forțe.

Profesorul Mark McCaughrean afirmă că în prezent ipoteza ejectării este cea mai probabilă. Fizica gazelor sugerează că nu ar trebui să existe planete cu masa lui Jupiter care să nu orbiteze în jurul unei stele. Este cunoscut faptul că planetele pot fi ejectate din propriile lor sisteme, dar nu este clar cum ar putea fi scoase din sistem perechi de planete. Teoreticienii sunt așteptați să ofere un răspuns în acest sens.

Profesorul McCaughrean a coordonat echipa care a efectuat acest nou studiu, care a oferit informații importante în plus față de cele deja obținute de telescoapele mai vechi, inclusiv de predecesorul telescopului James Webb, Hubble.

Nebuloasa Orion, cunoscută și sub numele de M42, este regiunea cea mai apropiată de Pământ în care se formează stele. Aceasta poate fi observată cu ochiul liber ca o „pată” pe cer în timpul nopții. Imaginea nouă obținută de telescopul Webb este un mozaic format din 700 de imagini captate de instrumentul NIRCam al telescopului în decursul unei săptămâni de observații.

Nebuloasa se află la o distanță de aproximativ 1.400 de ani-lumină de Terra și găzduiește mii de stele tinere. Multe dintre aceste corpuri cerești sunt înconjurate de discuri dense de gaz și praf, din care s-ar putea forma planete, cu toate că, în anumite situații, aceste discuri sunt distruse de radiația ultravioletă intensă.