Specia invazivă de albine pitice roșii asiatice a fost identificată pentru prima dată în Europa.

Oamenii de știință au descoperit că albina pitică roșie și-a înființat prima colonie în Europa, conform The Guardian. Specia de albine, cunoscută sub numele științific Apis florea, este originară din Asia. Această descoperire a fost considerată îngrijorătoare de către Dave Goulson, profesor de biologie la Universitatea din Sussex, deoarece există riscul ca aceste albine să concureze cu polenizatorii nativi și să fie purtătoare de boli la care albinele europene ar putea avea rezistență redusă.

Colonizarea acestei specii în Malta reprezintă o premieră în Europa, conform entomologului Francis Ratnieks. Colonia, formată din peste 2.000 de albine adulte, a fost descoperită înconjurând o ramură de copac și a fost distrusă după identificarea speciei prin teste ADN. Cercetătorii bănuiesc că un grup de albine ar fi părăsit deja stupul pentru a înființa o nouă colonie.

Proximitatea coloniei de portul Birżebbuġa sugerează că albinele ar fi ajuns în Malta cu ajutorul unei nave comerciale. Cercetătorii consideră că creșterea temperaturilor cauzată de criza climatică a favorizat răspândirea acestei specii invazive în noi teritorii, datorită iernilor blânde din Malta și sudul Europei. Rangel a avertizat că această specie ar putea să se răspândească în alte locații în doar câțiva ani, amenințând biodiversitatea.

Recomandarea cercetătorilor este de a fi vigilenți, de a raporta orice observări de albine neobișnuite sau noi, de a elimina exemplarele identificate pozitiv și de a continua monitorizarea, în special în porturile de intrare, unde roiuri de albine ar putea călători pe nave.