O specie umană a evoluat ca rezultat al unei infecții virale vechi de milioane de ani.

Fragmente ale unor viruși antici supraviețuiesc în ADN-ul uman și sunt esențiale pentru formarea și funcționarea corectă a organismului. O genă numită LTR5Hs activează o alta, influențând creșterea embrionului și proliferarea celulelor stem. Aceste gene virale, denumite retrovirusuri endogene umane (HERV), au devenit o parte integrantă a genomului uman, esențiale pentru dezvoltarea corectă a embrionului. Studiile arată că dezactivarea LTR5Hs afectează formarea și funcționarea corectă a blastoidului, etapa timpurie a dezvoltării embrionare, și reglarea genelor implicate în creșterea embrionului. Aceste descoperiri arată că evoluția a adus modificări în rețelele de reglare genetică, creând noi dependențe și conferind un caracter esențial unor gene apărute relativ recent.