Elicopterul marțian Ingenuity, care fusese dat dispărut în timpul unei misiuni pe 18 ianuarie, a fost găsit. Ultima imagine cu aparatul de zbor a fost capturată de roverul Perseverance.

Pe 4 februarie, roverul marțian Perseverance al NASA a capturat o imagine a elicopterului Ingenuity, care a fost pierdut după ce a fost avariat și aterizat pe Marte. Cele două vehicule au explorat împreună Planeta Roșie timp de aproape trei ani, cercetând posibile semne de viață străveche și efectuând misiuni aeriene. Imaginea elicopterului a fost transmisă înapoi pe Pământ și procesată de studentul la design vizual Simeon Schmauss, care a asamblat cele șase imagini brute ale NASA într-o panoramă, conform popsci.com.

Rotoarele elicopterului Ingenuity au fost avariate în timpul celui de-al 72-lea și ultimul său zbor pe Marte, când a aterizat pe un teren neobișnuit. NASA a confirmat că elicopterul și-a deteriorat cel puțin o lamă a elicelor și a fost forțat să înceteze zborul. În ciuda avariei, elicopterul a continuat să comunice cu NASA, dar zilele sale de zbor s-au încheiat oficial.

NASA a organizat un omagiu pentru Ingenuity pe 31 ianuarie, recunoscând contribuția sa semnificativă la explorarea planetei Marte. Elicopterul a efectuat 14 zboruri și a adus o contribuție importantă la misiunea de cercetare a craterului Jezero, unde s-au găsit dovezi ale apei străvechi. Directorul adjunct al Programului de explorare a planetei Marte al NASA, Tiffany Morgan, a subliniat că moștenirea lui Ingenuity va continua să influențeze viitoarele misiuni aeriene.

Datorită succesului lui Ingenuity, NASA a propus utilizarea a două elicoptere în cadrul unei misiuni de returnare a mostrelor de pe Marte. Aceste aeronave ar urma să ajute la ridicarea recipientelor cu eșantioane de rocă plasate de rover pe suprafața planetei. Misiunea de returnare a eșantioanelor este planificată să fie lansată în 2027, cu eșantioanele ajungând pe Pământ până în 2033. Perseverance va trebui să continue explorarea singur până atunci.