Două persoane care au plecat într-o misiune de opt zile ar putea să rămână blocată pe Stația Spațială până în 2025.

Doi astronauți americani care au plecat în spațiu pentru o misiune de opt zile în luna iunie nu s-au întors pe Pământ și ar putea rămâne blocați pe Stația Spațială Internațională până în 2025, conform informațiilor transmise de NASA.

NASA a comunicat că astronauții Butch Wilmore și Suni Williams, care au fost prima echipă care a zburat cu capsula Starliner a Boeing, ar putea reveni cu Crew Dragon de la SpaceX în februarie 2025 dacă Starliner este considerat nesigur pentru a-i aduce înapoi pe Pământ. Agenția spațială americană a discutat cu SpaceX pentru a lăsa două locuri libere într-o viitoare lansare Crew Dragon, care a fost amânată cu o lună la începutul acestei săptămâni.

Misiunea de test a astronauților din 5 iunie, care inițial trebuia să dureze aproximativ opt zile pe stație, a fost prelungită din cauza problemelor cu sistemul de propulsie al Starliner, ridicând întrebări privind capacitatea navei de a-i aduce înapoi în siguranță conform planului.

Boeing a declarat că, în cazul în care NASA decide să schimbe misiunea Starliner, compania va pregăti Starliner pentru un zbor de întoarcere fără echipaj. Utilizarea unei nave SpaceX pentru a aduce înapoi astronauții pe care Boeing intenționa să-i aducă cu Starliner ar fi o lovitură majoră pentru companie, care se luptă să concureze cu SpaceX.

După teste riguroase pe teren, Boeing a identificat probleme în cadrul Starliner, inclusiv defectarea bruscă a propulsoarelor și scurgeri de heliu. Există rapoarte care sugerează conflicte între NASA și Boeing, unii reprezentanți ai agenției contestând dacă Starliner ar trebui să-i aducă înapoi pe Williams și Wilmore. Testele au arătat că patru dintre jeturile Starliner au eșuat în iunie din cauza supraîncălzirii și oprirea automată, iar alte propulsoare repornite păreau mai slabe decât în mod normal din cauza unor restricții ale propulsorului.