Cercetătorii au prezentat informații actualizate despre traiectoria asteroidului 2024 YR4 și au identificat țările care ar fi afectate în caz de impact cu Pământul.

Exista o probabilitate de 2% ca asteroidul 2024 YR4 sa loveasca Pamantul cu forta unei arme nucleare de 8 megatone peste sapte ani. Iata posibilele puncte de impact ale acestuia.

Asteroidul 2024 YR4, avand o dimensiune estimata intre 40 si 100 de metri, va trece foarte aproape de Pamant in decembrie 2032 si exista posibilitatea sa loveasca planeta. Din cauza dimensiunii, vitezei si posibilei coliziuni, acesta a fost numit „distrugatorul orasului” de catre internauti.

Agentiile spatiale majore, precum Agenția Spațială Europeană, estimeaza ca exista o sansa de aproximativ 2% ca asteroidul 2024 YR4 sa loveasca Pamantul, insa aceasta probabilitate va fi actualizata pe masura ce se acumuleaza mai multe informatii despre traiectoria asteroidului. Desi este mai probabil ca asteroidul sa evite Pamantul, locurile care ar putea fi afectate de o coliziune au fost deja identificate conform estimarilor oamenilor de stiinta.

Potentialul distructiv al asteroidului 2024 YR4 depinde de compozitia, viteza si masa sa. Deoarece asteroidul se afla inca la distanta mare, aceste caracteristici pot fi doar estimate si consecintele unei coliziuni sunt, prin urmare, predictii imprecise la acest moment. Astronomii cred ca asteroidul ar provoca o explozie aeriana la impact, echivalenta cu aproximativ 8 milioane de tone de TNT sau de 500 de ori mai puternica decat bomba atomica lansata asupra Hiroshimei. Aceasta explozie ar afecta o raza de aproximativ 50 de kilometri in jurul punctului de impact.

In ceea ce priveste locatia coliziunii, experti precum David Rankin de la Catalina Sky Survey Project al NASA au identificat un „coridor de risc”. In conformitate cu traiectoria actuala a asteroidului, daca probabilitatea de 2% se materializeaza, asteroidul ar trebui sa loveasca undeva intr-o banda de teritoriu care se intinde de la nordul Americii de Sud, peste Oceanul Pacific, pana in sudul Asiei, Marea Arabiei si Africa. Tari precum India, Pakistan, Bangladesh, Etiopia, Sudan, Nigeria, Venezuela, Columbia si Ecuador ar fi in pericol.

Situatia asteroidului 2024 YR4 este evaluata pe scara Torino de 11 puncte, unde scorul mai mare indica un risc mai mare de impact cu Pamantul si de distrugere. Asteroidul este clasat la nivelul 3, ceea ce inseamna ca este suficient de mare si trece suficient de aproape pentru a fi monitorizat cu atentie. Cu toate acestea, majoritatea agentiilor internationale sunt increzatoare ca riscul va scadea treptat pana la zero pe masura ce se obtin mai multe informatii despre traiectoria asteroidului. Initial, probabilitatea de impact era de 1,2%, apoi a fost ajustata la 2,3%, iar cea mai recenta evaluare a redus riscul la 2%.

In fata amenintarii reprezentate de asteroizi si comete, ONU a activat un protocol de urgenta pentru a proteja planeta. Deocamdata, avand in vedere ca asteroidul se afla la nivelul 3 al scarii Torino, actiunile se limiteaza la monitorizarea continua pentru a urmari miscarea asteroidului.

Acesta nu este primul avertisment de acest gen si nici asteroidul 2024 YR4 nu este cel mai periculos obiect spatial monitorizat. Asteroidul Apophis, descoperit in 2004, a avut uneori un scor mai mare decat 2024 YR4 atat pe scara Torino, cat si in ceea ce priveste probabilitatea de coliziune. Initial, asteroidul Apophis avea o sansa de 2,7% de a lovi Pamantul. Cu toate acestea, dupa mai multe luni si o mai buna observatie, oamenii de stiinta au ajustat calculul la valori mai realiste. In prezent, desi va trece foarte aproape de Pamant in 2029, sansele de coliziune sunt zero.

Se lucreaza la dezvoltarea unor masuri de protectie impotriva asteroizilor cu potential distructiv, inclusiv lovituri cinetice in care rachetele sunt trimise in spatiu pentru a lovi asteroizii si a-i devia de pe traiectoria de coliziune cu Pamantul. Misiunea DART 2023 a NASA a demonstrat ca astfel de lovituri sunt posibile si pot muta obiectele spatiale, testand aceasta tehnica pe un asteroid inofensiv numit Dimorphos.